七皇子在旁边笑道：“哈哈，你怎么跟棠儿一样。”
朱贵妃脸色不快，嗤笑道：“什么破东西，好稀罕么？”
七皇子自幼得尽娇宠，又还是个小孩子，自然不懂什么客套，闻言撇嘴道：“你不稀罕，八弟稀罕就是了。这可是二哥专门给我找的，你说是不稀罕，只怕自己也没有见过吧。”
朱贵妃更是恼火，喝道：“我也是你母妃，眼里没个尊长么？！”
八皇子和十公主都停了下来，像是吓得愣住。七皇子却不理会，他原本比别人淘气一些，更是喜欢捉弄人，嘻嘻笑道：“哈哈，被我说中了吧！”说着在脸上比划，“羞羞羞……，还跟小孩子怄气，可别气哭了哟……”
朱贵妃脸上一阵红，一阵白，情知嘴角上讨不了好，再争执下去，等会传开恐怕更是要被人笑话。只得忍了满腔怒气，一把扔掉八皇子手中的竹蜻蜓，“别玩了，跟母妃去席上坐着！”
“哟，这是做什么？”海陵王手握精良马鞭，一身青玉色团蝠纹织金华袍，嘴角笑容颇为意味深长，正慢悠悠踱步过来。
“哼！”朱贵妃一声冷笑，看也不看的离去。
“六皇叔好，三哥好。”七皇子笑着请了一句安，跑开拣起竹蜻蜓，回头朝十公主招手道：“棠儿，我们来比一比，输了的拣十次。”
“怕你么？”十公主满是不服气，笑着追了过去。
三皇子迎风朗然站立，看着弟弟妹妹们跑远，又往更远处遥望了下朱贵妃，回头笑道：“六皇叔，你瞧方才是怎么回事？侄儿看朱母妃甚是生气，连话也不答，倒像是斗嘴输给老七似的。”
海陵王嘴角笑意漂浮，眯着双目道：“那是你父皇的心头肉，谁又得罪的起呢？”
朱贵妃当然听不到二人议论，不过眼下心头怒火熊熊，即便是听见，只怕也都要被烧成灰烬了。七皇子不过是个小毛孩，就敢如此嚣张，越想越恼恨，又无处发作，心头梗得添了一堆石头似的。侧头见八皇子抿嘴不言，更是生气，“闷嘴葫芦！老七才比你大半岁，方才他欺负母妃，你怎么一句都说不来？一点都不听话，别整日惦记着跟他去玩！”
八皇子都快要哭了，小声道：“母妃，儿臣以后不去了。”
“怎么回事？”明帝远远在台上瞧见，开口问道。
“皇上……”朱贵妃满心委屈，赶紧领着八皇子走上去，跟前宫人林立，方才的事情更是说不出口。低头绞着手中丝绢，半晌才道：“刚才嵘儿淘气，臣妾一着急说了两句，现在心口闷得慌，有些难受。”
明帝见她眸光朦胧，忙问：“心口疼得厉害？”侧首吩咐人去召太医，起身扶道：“走吧，朕陪你到近处锦春园歇会。”
如此也算是撇开众宫妃，单独的一份恩宠。朱贵妃终于高兴了一些，软绵绵的搭上皇帝的手，顺着话点头道：“有皇上陪着，稍微歇一会就好了。”
锦春园的格局并不算大，只是皇帝后妃临时休息之所。明帝拣了清净的偏殿，让宫人服侍着朱贵妃躺下，自己也倚在旁边，漫不经心拨着茶道：“你的性子太急躁，太肯动气，若有你姐姐一半温和，也少生许多的气。”
朱贵妃待要说起方才的事，想了想又忍住，莫说皇帝素来偏疼七皇子，单是跟小孩子怄气之举，说出来也甚是不光彩。然而终究是恼火，忍不住抱怨道：“臣妾固然没有姐姐大度，可是宫里的人又何尝知道尊敬？上上下下，不论尊卑大小，都敢拿言语挤兑臣妾，心里能不……”
“好了。”明帝蹙眉打断她，不悦道：“这宫里谁又挤兑你了，朕怎么没瞧见？便是皇贵妃，平日里也总让着你，如何还说这样的话？你姐姐虽不在，现如今还有皇贵妃和贤妃，都是贞静贤淑的，你也该少学着一点儿。”
“是。”朱贵妃不敢辩驳，心头不由更恨一层。
此时的慕毓芫刚刚忙完，小皇子喝了药，果然安静下来不少，自己也有些劳累，遂坐在窗边吹风透气。双痕撵退众人，自己拿了美人捶过来，轻敲笑道：“算算时辰，也差不多该开始狩猎，不知道怎样热闹呢。”
慕毓芫回头一笑，“怎么，你也想去不成？”
“不是。”双痕摇了摇头，“奴婢又不懂得骑射，去了也只是看个热闹。只是突然想起来，当初娘娘刚进宫时，皇上陪着娘娘去狩猎散心，转瞬便十来年了。”
比起那时的生涩疏远，如今的面上恩爱、内里隔阂，到底哪一个更好些？慕毓芫有些恍惚，回想一路大小经历，多少爱恨情仇掺杂其中，自己早就已经分不清楚。别的且不说，单是四个孩子，哪一个又不让自己牵挂？
——孩子，那个孩子也快十一岁了。再过两三年，也是翩翩风姿的小少年。将来长大成人、娶妻生子，可曾会有那么一瞬，想起过自己的生身父母？
双痕往上瞧了一眼，小声问道：“娘娘，哪儿不舒服么？”
“没有。”慕毓芫轻轻摇头，将思绪止在记忆深处，“是啊，都已经十来年了。如今祉儿、佑綦、棠儿他们也快长大。”说着朝摇篮看了看，“只有小澜还小，少不得要再操些心，多辛苦几年才行。”
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